משמר המלכה – כל מה שצריך לדעת על טקס החלפת המשמר בלונדון

מי או מה הם משמר המלכה?

לפני שנצלול לפרטים הטכניים, בואו נכיר את הכוח הצבאי המיוחד הזה. משמר המלכה (Queen's Guard או King's Guard, תלוי במגדר המונרך השולט) הם לא רק אטרקציה תיירותית – אלו חיילים אמיתיים לחלוטין המשרתים בצבא הבריטי ותפקידם להגן על המלך/המלכה והארמונות המלכותיים.

החיילים מגיעים מחמישה רגימנטים של הרגלים בצבא הבריטי ומיחידת הפרשים מלכותית. הם מפורסמים בעיקר בזכות המדים האדומים המרשימים והכובע השחור העשוי מפרוות דוב, המכונה "באסבי" (Bearskin), שגובהו כ-45 ס"מ ומשקלו כקילוגרם וחצי.

מה שהופך את משמר המלכה למעניין במיוחד היא המשמעת הצבאית המופתית שלהם והיכולת לעמוד ללא תנועה למשך זמן ארוך. למרות מה שנדמה לתיירים רבים, אלו לא פסלים או בובות – אלא חיילים עם הכשרה קרבית מלאה!

טקס החלפת המשמר – כל מה שצריך לדעת

מהו הטקס?

טקס החלפת המשמר (Changing of the Guard) הוא אחד הטקסים המסורתיים המפורסמים ביותר בבריטניה. במהלך הטקס, משמר המלכה היוצא מעביר את האחריות למשמר הנכנס בטקס צבאי מרשים הכולל תזמורת צבאית, פקודות ותרגילי סדר מדויקים.

הטקס עצמו נמשך כ-45 דקות ומתחיל בהגעת המשמר החדש מארמון סנט ג'יימס, צועד דרך מול (The Mall), ומגיע לארמון בקינגהאם. הטקסיות, הדיוק והמוזיקה הצבאית הופכים את האירוע לחוויה בלתי נשכחת.

לוח זמנים

טקס החלפת המשמר מתקיים בדרך כלל בימים הבאים:

• אוגוסט-אפריל: ימים שני, רביעי, שישי ויום ראשון, בשעה 11:00
• מאי-יולי: מדי יום בשעה 11:00

חשוב לציין שלוח הזמנים עשוי להשתנות בהתאם למזג האוויר, אירועים מיוחדים או שיקולי ביטחון מלכותיים. לכן, תמיד מומלץ לבדוק באתר הרשמי של הארמונות המלכותיים לפני הביקור.

מיקומים בהם אפשר לראות את משמר המלכה

לא רק בארמון בקינגהאם אפשר לפגוש את החיילים המפורסמים. הנה המקומות העיקריים:

ארמון בקינגהאם

המיקום המפורסם ביותר לצפייה בטקס החלפת המשמר. כאן מתרחש הטקס המרכזי והמרשים ביותר, מול השער הראשי של הארמון. זהו גם המקום ההומה ביותר מבחינת תיירים.

ארמון סנט ג'יימס

הארמון העתיק ביותר מבין הארמונות המלכותיים בלונדון. כאן תוכלו לראות את תחילת הטקס ואת יציאת המשמר החדש לכיוון ארמון בקינגהאם. היתרון הגדול – פחות תיירים!

מגדל לונדון

משמר המלכה משרת גם במצודת לונדון ההיסטורית, שם מתקיים טקס "טקס המפתחות" המסורתי מדי ערב. טקס קסום זה מתקיים כבר למעלה מ-700 שנה!

ארמון וינדזור

למרות שנמצא מחוץ ללונדון, ארמון וינדזור הוא מקום נהדר לצפות בטקס החלפת המשמר במסגרת יותר אינטימית ופחות עמוסה בתיירים. הטקס מתקיים בימים שלישי, חמישי ושבת בשעה 11:00.

כיכר ווייטהול

במקום זה נמצאים חיילי פרשי המלכה המפורסמים (Household Cavalry). אפשר לראות את החלפת המשמר שלהם מדי יום בשעה 11:00.

איך להגיע לטקס החלפת המשמר?

הגעה לטקס החלפת המשמר בארמון בקינגהאם פשוטה יחסית הודות למיקומו המרכזי של הארמון.

ברכבת התחתית (הטיוב)

התחנות הקרובות ביותר הן:

• Green Park (קווים: Jubilee, Piccadilly, Victoria) – כ-5 דקות הליכה
• St. James's Park (קווים: Circle, District) – כ-5 דקות הליכה
• Victoria (קווים: Circle, District, Victoria) – כ-10 דקות הליכה

באוטובוס

קווי אוטובוס רבים עוברים ליד או בקרבת ארמון בקינגהאם, כולל קווים 11, 24, 211, ו-C1.

ברגל ממרכז לונדון

אם אתם מתגוררים באזור המרכזי של לונדון, הליכה לארמון יכולה להיות נעימה ונוחה. מכיכר טרפלגר, למשל, אפשר להגיע תוך כ-15 דקות הליכה דרך רחוב The Mall היפהפה.

טיפים חשובים למבקרים

הגיעו מוקדם מאוד!

אם תרצו מקום טוב לצפייה, מומלץ להגיע לפחות שעה לפני תחילת הטקס (כלומר, בסביבות 10:00). בחודשי הקיץ העמוסים, אפילו שעה וחצי מראש לא תהיה מוגזמת.

מקומות צפייה מומלצים

• השער המרכזי – המקום ה"קלאסי" לצפייה, אבל גם העמוס ביותר
• המזרקה של ויקטוריה – מקום טוב לצפייה על חלק מהטקס ועל התהלוכה
• צומת The Mall ו-Marlborough Road – מיקום מעולה לצפייה על התזמורת הצבאית

התכוננו למזג האוויר

לונדון ידועה במזג האוויר הבלתי צפוי שלה. קחו בחשבון שאתם תהיו בחוץ למשך שעתיים לפחות, ללא הרבה צל או מחסה. בקיץ – הצטיידו בכובע, קרם הגנה ובקבוק מים. בחורף – לבשו שכבות, הביאו מטרייה וכפפות.

כבדו את החיילים

זכרו: אלו חיילים אמיתיים הממלאים תפקיד רשמי, לא שחקנים. אין לגעת בהם, להפריע להם או לנסות "לשבור" אותם בבדיחות. חיילי המשמר מורשים להגיב אם הם מרגישים שמפריעים להם במילוי תפקידם.

המנעו מיום שני בחורף

אם אתם גמישים בתכנון, כדאי להימנע מלהגיע לטקס בימי שני בחודשי החורף. בימים אלה הטקס לעתים קרובות פחות מפואר, עם פחות חיילים ולפעמים ללא תזמורת.

הפערים בין כובעי הפרווה

שימו לב לכובעי הפרווה השונים – חיילי גדוד הגרנדירים (Grenadier Guards) נושאים באסבי עם נוצה לבנה בצד שמאל, לעומת הקולדסטרים גארדס (Coldstream Guards) עם נוצה אדומה בצד ימין. זה יכול להיות משחק נחמד לילדים – לזהות את הרגימנטים השונים.

הסיפור של משמר המלכה בלונדון

היסטוריה מרתקת

משמר המלכה נוסד בשנת 1660 על ידי המלך צ'ארלס ה-2, לאחר שחזר לאנגליה בעקבות המלחמה האזרחית האנגלית. במקור, הם הוקמו כיחידה שתגן על המלך באופן אישי.

המדים האדומים המפורסמים של משמר המלכה הם לא רק לטקסים – במקור, הצבע האדום נבחר כי היה זול יחסית, וכן כדי להסתיר כתמי דם בקרב!

הכובעים המפורסמים (הבאסבי) נכנסו לשימוש לאחר קרב ווטרלו ב-1815, כסמל לניצחון על צרפת. עד היום, כובעי הפרווה עשויים מפרוות דוב שחור קנדי אמיתית.

עובדות מפתיעות

• למרות מה שנדמה לרבים, לחיילי משמר המלכה מותר לזוז ולדבר כשהם בתפקיד – אבל רק במקרים מיוחדים.
• אם מישהו מפריע לחייל משמר המלכה, הוא יקרא "Stand back from the Queen's Guard" (התרחק ממשמר המלכה) פעמיים לפני שינקוט בפעולה.
• חיילי המשמר עוברים אימונים קפדניים כדי להתרגל לעמוד ללא תנועה למשך זמן ארוך, ולפעמים הם אכן מתעלפים בתפקיד.
• התזמורת הצבאית (Band of the Guard) מחליפה את הרפרטואר המוזיקלי שלה באופן קבוע, ולעתים תוכלו לשמוע אותם מנגנים גם להיטים מודרניים!