ונציה הקטנה בלונדון – התעלה הסודית שתגרום לכם להרגיש באיטליה

מהי ונציה הקטנה ולמה היא נקראת כך?

ונציה הקטנה (Little Venice) היא שכונה ציורית הממוקמת בצפון-מערב לונדון, באזור מייפייר (Mayfair), בנקודת המפגש של תעלת ריג'נט (Regent's Canal) ותעלת גרנד יוניון (Grand Union Canal). השם "ונציה הקטנה" ניתן לאזור בזכות הדמיון לעיר האיטלקית המפורסמת – מערכת התעלות היפהפייה, הסירות הצבעוניות והאווירה הרגועה.

קיימת מחלוקת היסטורית מעניינת לגבי מקור השם: חלק מהמקורות טוענים שהמשורר רוברט בראונינג, שחי באזור במאה ה-19, הוא שכינה את המקום "ונציה הקטנה". אחרים מייחסים את הכינוי לסופר הנודע צ'ארלס דיקנס. בכל מקרה, כיום השם מוכר רשמית והפך לחלק בלתי נפרד מהזהות של האזור.

מה שבטוח, המקום מציע אווירה שונה לחלוטין משאר חלקי לונדון – שלווה, מים, סירות צבעוניות, בתים ויקטוריאניים אלגנטיים, וקצב חיים איטי יותר שמזכיר עיירה קטנה יותר מאשר חלק מאחת הערים הגדולות והעמוסות בעולם.

מה לראות ולעשות בוונציה הקטנה?

שיט בתעלות – חוויה אירופאית במרכז לונדון

אחת החוויות המומלצות ביותר בביקור בונציה הקטנה היא כמובן השיט בתעלות. קיימות מספר אפשרויות:

סיור מודרך בסירה – חברות שונות מציעות סיורים מודרכים באנגלית שיובילו אתכם דרך התעלות תוך הסבר על ההיסטוריה והאתרים לאורך הדרך. הסיורים הפופולריים ביותר הם אלה של "Jason's Canal Boat Trips" ו-"London Waterbus Company", שיוצאים באופן סדיר מהרציף המרכזי של ונציה הקטנה.

מסלול מומלץ במיוחד הוא זה שמוביל לשוק קמדן (Camden Market), שמשלב שיט נעים של כ-45 דקות עם הגעה לאחד האזורים התוססים והמעניינים בלונדון.

סירות פרטיות – למי שמחפש חוויה רומנטית או אינטימית יותר, ניתן לשכור סירות קטנות להפעלה עצמית (אין צורך ברישיון). זו הזדמנות מצוינת לשוט בקצב שלכם ולעצור איפה שמתחשק לכם.

שיט ארוך טווח – למתעניינים בחוויה מעמיקה יותר, ישנן אפשרויות לשיט של יום שלם או אפילו מספר ימים על סירת narrowboat מסורתית, עם לינה על הסירה. חוויה אותנטית שתיקח אתכם אל מחוץ ללונדון אל הכפרים והנופים של מרכז אנגליה.

טיול רגלי לאורך התעלות – נופים, אווירה וצילומים מושלמים

אם שיט לא מתאים לכם או שאתם רוצים להשלים את החוויה, טיול רגלי לאורך שבילי התעלה הוא דרך נהדרת לחוות את הקסם של ונציה הקטנה.

המסלול המומלץ מתחיל בתחנת Warwick Avenue ומוביל דרומה לאורך התעלה עד ל-Paddington Basin, מרחק של כ-2 ק"מ בהליכה נעימה. בדרך תראו:

• את הסירות הצבעוניות העוגנות לצד התעלה
• בתי אבן ויקטוריאניים מרשימים
• גשרים היסטוריים מעל התעלה
• מדשאות קטנות ופינות חמד לאורך המסלול
• פאבים ובתי קפה ציוריים

שימו לב שהטיול הזה יכול להיות נפלא עם מצלמה, כי יש המון פינות צילום מדהימות. העיתוי הטוב ביותר לצילום הוא בשעות הבוקר המוקדמות או לקראת השקיעה, כשהאור רך ומשתקף במים.

פאבים ובתי קפה על גדות התעלה – טעם של לונדון אותנטית

אחרי שייט או טיול רגלי, אין כמו לעצור לארוחה או משקה באחד המקומות הייחודיים שלאורך התעלה:

The Waterway – מסעדה מודרנית עם מרפסת גדולה הצופה אל התעלה. מומלץ במיוחד בימים נעימים כשאפשר לשבת בחוץ. המקום מגיש ארוחות בוקר נהדרות וקוקטיילים מצוינים.

The Summerhouse – מסעדת דגים ופירות ים הממוקמת ממש על המים. האווירה דומה למסעדה חופית, והמנות הטריות מקבלות שבחים רבים. מומלץ להזמין מקום מראש, במיוחד בסופי שבוע.

Café Laville – בית קפה קטן וקסום הממוקם על גשר מעל התעלה, עם חלונות גדולים המספקים תצפית פנורמית. מקום מושלם לקפה, עוגה או ארוחת בוקר קלה תוך הסתכלות על הסירות העוברות מתחת.

The Bridge House – פאב בריטי מסורתי המציע בירות מקומיות, אוכל פאב קלאסי ואווירה אותנטית. בקיץ יש גם מקומות ישיבה בחוץ.

תיאטרון התעלה (Canal Café Theatre) – פנינת תרבות נסתרת

אחד האוצרות החבויים של ונציה הקטנה הוא תיאטרון התעלה – תיאטרון קטן (50 מקומות בלבד) אך מוערך מאוד הממוקם מעל פאב ה-Bridge House שהוזכר קודם.

התיאטרון נודע בהופעות הסטנד-אפ והמופעי תיאטרון הפרינג' (אלטרנטיבי) שלו, ובמיוחד בסדרת המופעים "NewsRevue" – תכנית סאטירה פוליטית שמחזיקה בשיא גינס כהפקה החיה הארוכה ביותר בבריטניה.

אם אתם אוהבי תרבות, כדאי לבדוק את לוח ההופעות באתר שלהם ולהזמין כרטיסים מראש. גם אם אתם לא דוברי אנגלית ברמת שפת-אם, עדיין יכולה להיות זו חוויה מיוחדת ואותנטית.

גן החיות של לונדון (London Zoo) – אטרקציה משפחתית מושלמת

אמנם גן החיות של לונדון לא ממוקם בלב ונציה הקטנה, אך הוא נמצא במרחק הליכה קצר לאורך התעלה צפונה (כ-20 דקות הליכה נעימה), או שניתן להגיע אליו בשיט.

זהו אחד מגני החיות הוותיקים והמפורסמים בעולם, שנפתח ב-1828 ומציע כיום מגוון עצום של בעלי חיים, תצוגות אינטראקטיביות ופעילויות לכל המשפחה.

הגן מחולק לאזורים שונים המדמים בתי גידול מרחבי העולם, כולל "Rainforest Life", "Tiger Territory", "Penguin Beach" והתצוגה החדשה והמרשימה "Land of the Lions".

עבור משפחות עם ילדים, שילוב של ביקור בונציה הקטנה יחד עם ביקור בגן החיות יכול להיות יום טיול מושלם.

אירועים ופסטיבלים מיוחדים בוונציה הקטנה

האווירה המיוחדת של ונציה הקטנה מושכת אליה מגוון אירועים ופסטיבלים לאורך השנה:

פסטיבל Canalway Cavalcade (מאי)

זהו האירוע הגדול והמפורסם ביותר באזור, המתקיים מדי שנה בסוף השבוע של חג הפועלים בתחילת מאי. הפסטיבל כולל:

• תהלוכת סירות מקושטות
• דוכני מזון ומלאכה מסורתית
• מופעי מוזיקה חיה
• פעילויות לילדים
• תחרויות שיט ועיצוב סירות

אם אתם מתכננים ביקור בלונדון בתקופה זו, זו חוויה ייחודית ואותנטית שכדאי לשלב בלוח הזמנים.

פסטיבל האוכל של מערב לונדון (אוגוסט)

פסטיבל קולינרי המתקיים לאורך התעלה בקיץ, עם דוכני אוכל מכל רחבי העולם, סדנאות בישול, טעימות יין וכמובן – אוכל רחוב בריטי מסורתי. הפסטיבל מושך קהל מקומי ותיירים כאחד.

שוק חג המולד בPaddington Basin (דצמבר)

למרות שישראלים רבים לא חוגגים את חג המולד, השווקים העונתיים של לונדון בכריסמס מספקים חוויה תרבותית ואווירה קסומה. השוק כולל דוכני מלאכת יד, מאכלים חורפיים מסורתיים כמו יין חם מתובל (mulled wine) וערמונים קלויים, וקישוטים ייחודיים.

איך להגיע לוונציה הקטנה?

הגעה לונציה הקטנה קלה יחסית באמצעות מערכת התחבורה הציבורית המצוינת של לונדון:

ברכבת התחתית (מטרו)

הדרך הנוחה ביותר היא להגיע לתחנת Warwick Avenue בקו Bakerloo Line (הקו החום). מהתחנה, זו הליכה של 2-3 דקות בלבד אל התעלה.

אפשרות נוספת היא תחנת Paddington (בקווים Bakerloo, Circle, District, Hammersmith & City), שנמצאת כ-10 דקות הליכה מהאזור המרכזי של ונציה הקטנה.

באוטובוס

קווי האוטובוס המובילים לאזור כוללים את קווים 6, 46, 187, 414. תחנת "Warwick Avenue" או "Blomfield Road" הן היעד המבוקש.

בשיט

אחת הדרכים המעניינות להגיע היא דווקא בשיט מכיוון קמדן טאון (Camden Town) או מכיוון ליטל ונציה. אפשר לעלות על סירות ה-London Waterbus ולהגיע בדרך ציורית וייחודית.

ברכב פרטי

אם אתם שוכרים רכב בלונדון, זכרו שחניה באזור מוגבלת ויקרה. עדיף להחנות במגרשי חניה ציבוריים כמו Paddington Station Car Park ולהמשיך ברגל.